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Thiere aus heissen Ländern
Beschreibungstext fre
Ouadrupêdes XVIII. T. 1. No. 72., ANIMAUX des pays chauds., No. 1. L'Hippopotame., L'hippopotame est peut-être, apres l'éléphant, le plus grand animal terrestre, car il a les 2/3 de la hauteur et presque la longueur de ce dernier. L'Afrique est sa patrie, et comme il aime de préférence les bords de fleuves et surtout du Nil, on lui a donné le nom de cheval du Nil, quoiqu'il n'ait pas la moindre resemblance avec le cheval, si ce n'est peut-être le hennissement. Il est d'un gris noir, et sa peau épaisse, qui est presque denuée de poils est striée transversalement de rayes noires. Sa tête a presque la forme de celle d'un boeuf; mais elle est sans cornes: il a une gueule epouvantable avec de dents terribles de la longueur d'une aune, et ses levres sont garnies de soies fort roides. L'Hippopotame se nourrit de riz, de cannes à sucre et de poissons; car il vit aussi bien dans l'eau que sur terre. La timidité de cet animal fait qu'il se cache le jour dans les marais et les joncs, et ce n'est que la nuit qu'il va chercher sa nourriture. Il est doux, et l'homme n'a rien à en redouter quand il ne le harcèle pas; il craint aussi beaucoup les armes à feu. Il pêse près de 4000 livres, on le tue pour avoir son lard, qui est ordinairement du poids de mille livres, et dont on fait de l'huile. Ses dents sont plus éstimées que l'yvoire, et l'on fait de la peau des badines et des fouets., No. 2. Le Tapir ou l'Anta., Cet animal aime la tranquilite et la solitude; il vit dans l'Amerique méridionale, et se cache pendant le jour dans les marais, comme l'Hippopotame; il se sauve à la nage quand on le poursuit, peut plonger et rester assez longtems sous l'eau. Le Tapir est à peu près aussi grand qu'un jeune boeuf ou taureau, sa couleur est un noir rougeâtre, la forme de son corps est presque semblable à celle d'un porc, car il a la tête pourvue d'un grouin, ou si l'on veut, d'une trompe, courte à la vérité, mais cependant semblable à celle de l'éléphant, et cepropre aux mêmes usages que cette dernière. Il se nourrit de racines et de plantes, mais il aime surtout les cannes à sucre, ce qui fait qu'il dévaste souvent les plantations. Il est d'un naturel doux et facile à apprivoiser, it ne vit jamais avec d'autres individus de son espèce, mais toujours seul. Les Americains mangent sa chair, et se servent de sa peau comme de cuir.
