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Merkwürdige Säugethiere
Beschreibungstext fre
Quadrupedes XCII. Vol. IX. No. 41., MAMMIFÈRES RÉMARQUABLES., La planche ci-jointe figure des animaux qui n'ont été découverts que depuis quelques années, et qui paraissent former un genre particulier, dont trois espèces seules sont connues. On les nomme Hydromis, en les classant parmi les animaux rongeurs, qui ont à chaque mâchoire des dents en forme de ciseau. Il y a à chaque patte cinq orteils; le grand orteil des pattes de devant est très-court, à peine dépasse-t-il l'enveloppe générale, les autres doigts du pied au contraire sont en liberté. Ceux des pattes de derrière tiennent les uns aux autres par une espèce de peau d'escargot. Leur tête est applatie comme celle des castors et des rats d'eau; le museau est moins pointu, le cou est court et gros, les oreilles petites et rondes, les moustaches fortes et longues. Sous les poils longs et soyeux est un feutre court, épais et très-fin. Ces animaux paraissent servir d'intermédiaire entre les castors et les rats d'eau., Fig. 1. L'Hydromis-Coypus., Il est plus grand que les deux autres espèces; son corps a 1' 9 de long; la queue 1' 2; la tête 4, et les pieds 4 1/2 . Il est d'un brun châtain sur le dos, couleur de rouille claire sur les côtés, et couleur de rouille foncée sur le ventre. On remarque le long de la queue des poils fins, courts, roides et rougeâtres et des écailles là où il n'y a pas de poils. Le museau est blanc. Cet animal d'un naturel très-doux s'apprivoise facilement. La femelle met bas de 6 à 7 petits, qu'elle amène partout où elle va. C'est au Chili, à Buenos-Ayres et au Tucuman qu'il est le plus indigène. On fait un grand commerce de sa fourrure., Fig. 2. L'Hydromis à ventre blanc, ressemble beaucoup au précédent, cependant la tête est un peu plus longue, et la fourrure moins fine et moins douce au toucher. La membrane qui reunit les doigts des pattes de derrière, laisse libres les parties anterieures des doigts. La fourrure est en haut brune et en bas d'un blanc sale; le bout de la queue est blanc. C'est à l'île St. Marie qu'on a trouvé cet animal., Fig. 5. L'Hydromis à ventre jaune., Il est à peine la moitié aussi grand que l'espèce précédente. Son corps a 1' de long, la queue 2 1/2 . Sa fourrure est beaucoup plus précieuse que celle de l'hydromis à ventre blanc, et il serait difficile d'en trouver de plus fine et de plus compacte. Le dessus du corps est brun châtain, et le dessous d'un très-bel orange. C'est dans une île du canal d'Entrecasteaux qu'on l'a découvert.
