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Die Brod-Frucht
Beschreibungstext fre
Plantes IX. T. I. No. 51., L'ARBRE A PAIN., L'arbre à pain est un des dons les plus précieux de la nature, pour les contrées de la Zone torride, où il ne croit pas de bled, et où l'on fait du pain du fruit de cet arbre. Il croît dans presque toutes les Îles des Indes orientales, p. e. sur la côte de Coromandel, dans le Malabar, à Ceylan, et dans la nouvelle Guinée. Il fait presque l'unique richesse des habitans de l'Ile d'Otahiti, et des autres îles de la grande mer du Sud. Il leur fournit une demeure agréable sous ses branches, leur vêtement, leur nourriture et leurs meubles; en un mot, cet arbre est pour le monde un des bienfaits les plus signalès de la nature. Cet arbre est assez grand, et peut durer 60 à 70 ans ; ses feuilles qui sont fort larges, (puisqu'elles ont presque 2 pieds de long, sur un pied et demi de large) et profondément découpées, tiennent lieu de plats, d'assiettes et serviettes aux Insulaires dans leurs repas. Pendant huit mois de l'année, à compter du mois de Décembre jusqu'à celui de Juillet, il porte continuellement des fleurs et des fruits verts et mûrs. La fleur mâle est une espèce de bouton brunâtre long à peu près comme la main, mais la femelle, qui produit le fruit, est un bourgeon d'un brun clair, qui se trouve à lextrèmité de la branche. Le fruit à pain lui même est rond et fort gros, assez semblable à une courge ronde, d'un pied de diamêtre et tout couvert de papilles hexagonales et pointues. Il est jaunâtre, quand il est parvenu à sa parfaite maturité, et on le mange frais, avant qu'il soit entièrement mûr, après l'avoir découpé en ruelles et grillé ; ou bien on fait de sa pulpe, dans de petites fosses revêtues de pierre à l'intérieur, une pâte qui se conserve longtems et dont on fait une espèce de pain. Le fruit à pain mangé frais et rôti, à le goût de la mie de pain de pur froment mêlée à des pommes de terre. Quand ce fruit est tout à fait mûr, il devient mou et pâteux, et ne peut plus être d'aucun usage. Il contient à l'intérieur plusieurs gros pepins, semblables à des amandes, comme le font voir les deux coupes représentées sur la planche ci-jointe. Il en existe cependant aussi une espèce qui n'a point de pépins. L'arbre à fruit est prodigieusement fertile, car trois de ces arbres peuvent fournir abondamment à la nourriture d'un homme pendant 8 mois. Il fournit aussi des vêtemens aux Insulaires de la mer du Sud, qui préparent de son écorce et de son aubier, une espèce de papier-linge dont ils se vêtent; ils font en outre de son bois, qui est fort léger, toutes sortes de meubles, p.e. des escabelles, des plats, des auges, et des tambours. Les Anglais se sont efforcés depuis peu de transplanter cet arbre dans les Iles qu'ils possedent aux Indes occidentales, et l'on assure que leurs efforts ont été couronnés d'un heureux succès.
